既往研究發現，長期飲酒20年以上的老年患者，出現不同程度腦室及海馬體萎縮，嚴重者出現神經功能障礙。然而腦組織的發育，衰老過程并不是線性的，對于上述長期酗酒患者，研究者難以評定是否和神經組織的自然衰老有聯系。同時對于中青年酗酒者，這種變化是否又有所不同呢？另外對于這些相對年輕的酗酒者而言，酗酒是否增加心腦血管疾病的風險呢？

    近日發表于Nature的文章“Moderate alcohol use is associated with decreased brain volume in early middle age in both sexes”就對上述問題做出了細致研究。

    研究人員先對近10年的相關科研報道進行了整理，不同的研究對腦體積的監測方法不同，造成結果存在一定差異，但普遍結論一致認為，酗酒均會造成不同程度的腦功能區萎縮，但男女性別影響存在不同程度差異。進一步選取了1196名70年代出生的嬰兒進行連續觀察，至2014-2016年間上述人員共有353人參與了該項研究，同時隨機選取了86位對照組志愿者。兩組患者分別采用AUDIT量表對酗酒量進行評估。兩組受試者分別行 3D T1顱腦MRI評估腦組織、腦灰質、腦白質、海馬、小腦等體積變化情況。

    研究結果表明，除吸煙會對腦體積造成微小的影響外，上述受試者成長史均未對腦體積造成統計學意義上的影響。而酗酒程度評分則與腦體積變化明顯相關，中度酗酒者相較于輕度酗酒者，可造成腦體積萎縮最多達10%。