“板塊構造”是20世紀地球科學的重大發(fā)現(xiàn)之一。板塊運動導致地球物質能量交換強烈、火山-地震活躍、礦產油氣資源富集、大氣溫度-氧含量適度，是地球維持宜居性的重要動力，也是地球有別于其他行星的關鍵標志。

    然而地球何時啟動板塊構造，并開啟與其他行星不同的演化之路，是當今地球科學最具爭議的問題之一，全球科學家利用不同手段進行探索，得出的結果可以從冥古宙（>40億前）一直到新元古代（<10億前），跨越近3/4的地球歷史。

    巖石圈演化國家重點實驗室萬博研究員團隊依托高密度分布的地震臺站對鄂爾多斯穩(wěn)定大陸北側邊緣進行地下結構的探測，發(fā)現(xiàn)鄂爾多斯陸塊地下約45km處存在18億年前的造山結構。根據(jù)該探測結果進行地質模型預測發(fā)現(xiàn)，通過3條巨型俯沖帶的匯集作用，即可能匯聚出地球最古老超級大陸的主體。結合全球其他地區(qū)研究結果，該團隊推斷地球可能在20億年前已經啟動了具有全球聯(lián)動的板塊俯沖系統(tǒng)，正是由于全球性的板塊俯沖作用，才導致了超級大陸的匯聚，從而更合理地解釋了地球在“中年期”才開始加速冷卻等重大變革性事件。該研究為人類理解地球如何演化提供了關鍵性證據(jù)。