腸道微生物組不僅對(duì)健康機(jī)體起著重要作用，而且對(duì)慢性疾病，如多發(fā)性硬化癥（MS）也很重要。在腸道內(nèi)，食物、微生物組和它們的代謝產(chǎn)物與免疫系統(tǒng)發(fā)生相互作用，甚至可以影響到遙遠(yuǎn)的人體結(jié)構(gòu)，比如大腦。腸道微生物群就像一個(gè)與環(huán)境相互作用并自給自足的內(nèi)分泌器官。

    近日，發(fā)表在Cell上的一項(xiàng)新研究證明，一種短鏈脂肪酸丙酸（propionic acid）影響患者腸道介導(dǎo)的免疫調(diào)節(jié)。長(zhǎng)期服用丙酸和MS藥物可以降低疾病復(fù)發(fā)率以及殘疾風(fēng)險(xiǎn)。此外，核磁共振成像研究表明，丙酸可以減少神經(jīng)元細(xì)胞死亡導(dǎo)致的腦萎縮。

    短鏈脂肪酸能抑制炎癥反應(yīng)

    此前，德國(guó)波鴻魯爾大學(xué)神經(jīng)病學(xué)系的研究人員已經(jīng)在細(xì)胞培養(yǎng)皿和動(dòng)物模型中證實(shí)，短鏈脂肪酸（如丙酸或丙酸鹽）能夠增加腸道調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的分化和功能。現(xiàn)在，這種結(jié)果已經(jīng)在MS患者中得到了驗(yàn)證：T細(xì)胞停止了過度的炎癥過程，在如MS的自身免疫性疾病中，自身免疫細(xì)胞數(shù)量減少了。

    在這項(xiàng)新研究中，MS患者體內(nèi)的微生物組組成發(fā)生了改變。此外，血清和糞便中缺少丙酸在疾病早期最為明顯。

    在以色列Bar-Ilan大學(xué)開發(fā)的用于微生物組功能分析的腸道模型的幫助下，研究人員發(fā)現(xiàn)腸道微生物組丙酸鹽相關(guān)的變化對(duì)調(diào)節(jié)細(xì)胞分化起關(guān)鍵作用。細(xì)胞功能增強(qiáng)的原因是它們線粒體功能發(fā)生了改變，能量利用率提高了。

    腸道將作為治療靶點(diǎn)

    短鏈脂肪酸僅代表飲食產(chǎn)生的腸道細(xì)菌代謝產(chǎn)物的一小部分。利用新的知識(shí)研究人員希望開發(fā)創(chuàng)新食療，以補(bǔ)充已知療法。