近日，發表在發表在Cell Reports上的一項研究中，研究人員使用小劑量能逆轉卵子衰老過程的代謝化合物，成功提升了老年雌性小鼠的生育率，這為一些受孕困難的婦女帶來了希望。

    這項由澳大利亞昆士蘭大學Hayden Homer教授領導的研究發現，一種非侵入性療法可以維持或恢復卵子的質量與數量，從而減輕年齡較大婦女懷孕的最大障礙。

    隨著年齡的增長，卵子質量的下降是由于細胞中一種對能量產生至關重要的特殊分子的水平降低所導致的。

    Homer教授說：“高質量的卵子對成功懷孕至關重要，因為它們提供了胚胎所需的幾乎所有的構成要素。為此，我們研究了一種‘前體’化合物（這種化合物被細胞用來制造分子）是否可以逆轉生殖衰老的過程。”

    該研究提到的分子和“前體”的名字分別為NAD（煙酰胺腺嘌呤二核苷酸）和NMN（煙酰胺單核苷酸）。

     Homer教授解釋說，小鼠在一歲左右時生育能力開始下降，這是由于卵子質量的缺陷造成的，這種缺陷與老年女性卵子的變化相似。

    Homer教授說：“我們在小鼠的飲用水中加入低劑量的NMN，在四周的時間里對它們進行了治療，到了繁殖試驗期間，小鼠卵子質量得到顯著恢復，活胎數量也明顯增加。”

    Homer教授表示，在發達國家，卵子質量差已成為人類生育能力所面臨的最大挑戰。

    他說：“這是一個日益嚴重的問題，因為越來越多的女性在年齡較大時開始懷孕，而且每四個接受試管受精的澳大利亞女性中就有一個年齡在40歲以上。試管授精不能改善卵子質量，所以對年齡大的女性來說，目前唯一可行的方案就是使用年輕女性捐獻的卵子。”

    這項研究表明，口服NAD促進劑有可能恢復卵子質量，進而恢復女性的生殖功能，這將遠比體外受精的侵入性小得多。但是，需要著重強調的是，盡管這些藥物很有前景，但它們的潛在益處仍有待臨床試驗的檢驗。

    這項研究是與澳大利亞新南威爾士大學合作完成的。