功能性食品的起源可追溯到中國，因為中國人利用野菜提供營養、預防和治療疾病的歷史已有數千年之久。功能性食品的概念首先由日本人于20世紀70年代提出，并于80年代傳人歐洲。日本將功能性食品定義為“具有與生物防御、生物節律調整、防治疾病和恢復健康等有關的功能因素，經設計加工，對生物體有明顯調整功能的食品”。1998年，歐洲成立了功能性食品科學協會。2009年，美國營養協會發布了一份聲明，將功能性食品描述為“作為消費者日常飲食的一部分，對健康具有潛在益處的食品，包括全食品和含有強化、富集或增強生物活性成分的食品。

    中國功能性食品產業的發展歷程來看，主要為四個階段：第1階段：20世紀80年代初至80年代末為起步階段。第2階段：20世紀80年代末至本世紀初為成長階段。第3階段：本世紀初的2001-2003年為信任危機階段。第4階段：2003年至今為行業復興發展階段。

    功能性食品發展歷程

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    功能性食品是具有特定營養功能特性的食品，其主要用于特定人群食用，具有調節人體某種生理功能，且不以治療為目的的食品。一般情況下，功能性食品必須滿足以下要求：①對人體無毒、無害，具有一定的營養特性；②其功能經過科學驗證是明確、具體的，同時不能取代人體在正常膳食過程中對普通營養素的攝入；③功能性食品通常是非大眾化的食品，而是針對具有某些特定生理需求的人群而研制；④功能性食品不能取代藥物對病人進行治療。

    功能性食品主要特征

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    功能性食品產業鏈上游主要是維生素、礦物質、食品加工等行業、下游通過零售商超等渠道到終端消費者。

    功能性食品行業產業鏈結構示意圖

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    目前，功能性食品在全球范圍內正進入到快速發展階段，行業規模正在不斷擴大,嬰幼兒食品、康復病人食品、老年人食品等針對特殊人群的功能性食品在獲得較好發展，智研咨詢發布的《2020-2026年中國功能性食品行業市場需求前景及銷售渠道分析報告》顯示：2019年中國功能性食品產量為64.12萬噸。

    2015-2019年中國功能性食品行業供給規模

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    伴隨城鎮化進程加快和經濟高速發展，加之工作壓力大、缺乏鍛煉、飲食向精細型發展等原因，亞健康和慢性疾病已成為危害人們健康的主要因素。我國有75%以上的人群處于亞健康狀態，該群體對于營養功能性食品有特殊需求，2019年中國功能性食品需求量為63.58萬噸。

    2015-2019年中國功能性食品行業需求規模

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    為推進健康中國建設，提高人民健康水平，國家在2016年提出《“健康中國2030”規劃綱要》后，又相繼提出了《國民營養計劃（2017-2030年）》和健康中國行動。在這樣的新時代背景之下，健康是食品消費的必然追求，2019年中國功能性食品市場規模為3585.8億元。

    2012-2019年中國功能性食品行業市場規模

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    我國功能性食品產業經過多年發展不斷壯大，市場份額逐年擴增，但仍然存在著一些問題制約其發展，主要表現為以下3個方面:一是雖然相關企業數量不斷增多，但是生產規模比較小，食品加工工藝和技術水平有限，很難生產出具影響力的高質量的功能性食品;二是非常規食品形態居多，主要以粉末、膠囊、口服液或者片劑等產品形式存在，消費者難以接受;三是新產品開發投入不足，科研投入少，基礎研究不夠，并且商家肆意夸大產品的功能與療效，使得消費者產生排斥心理。功能性食品是一個涵蓋食品科學、醫藥以及生物化學等多學科的綜合性領域，目前國內功能性食品市場要滯后于國外市場，為了更好地推進我國功能性食品市場的發展，使其具有堅實的發展基礎，需要政府和科研管理部門大力支持，更需要研究人員與功能性食品企業合作創新，在開發傳統食品形態的基礎上引導企業運用新技術和新工藝開發具有地方特色且深受消費者歡迎的功能性食品，使功能性食品產業向更好的方向發展。