中國鉛筆芯隨鉛筆產量的增加而增加，預計2020年中國鉛筆芯產量將達到271.9億支[圖]

鉛筆芯的主要成分都是石墨，是用石墨和粘土按一定比例混合制成的。如"h"即英文"hard"（硬）的詞頭，代表粘土的含量，用以表示鉛筆芯的硬度。"h"前面的數字越大（如6h），鉛筆芯就越硬，也即筆芯中與石墨混合的粘土比例越大，寫出的字越不明顯，常用來復寫。"b"是英文"black"（黑）的詞頭，代表石墨的含量，用以表示鉛筆芯質軟的情況和寫字的明顯程度。